Giovanni Angelopte Évêque de Ravenne

Giovanni Angelopte Évêque 477-494. Hôtel près de mosaïques byzantins dans le centre de Ravenne.

Photo: 1)Musée National Ravenne, buste de héros guerrier retrouvé dans la zone du Palais de Théodoric, 2)Mausolée de Théodoric, la vasque de porphyr de la salle supérieure, probablement le premier sépulcre du roi,3)la basilique de S.Agata Maggiore, via Mazzini

Elu évêque au temps de Odoacre après quelques années de vacance du siège ravennate, sa vie s'avère assez confuse, à l'exception de deux épisodes qui méritent d'être rappelés.

Le premier concerne la grande foi de l'évêque Giovanni.

Pendant une célébration eucharistique dans sa bien-aimée basilique de Sant'Agata Maggiore, un ange lui apparut et fit au métropolite les fonctions de diacre.

Pour ce motif il fut surnommé "Angelopte": "celui qui vit l'ange".

Le second épisode, raconté par l'historien Procopio montre qu'il fut une personne très influente, pour son rôle de médiateur entre Odoacre et Théodoric pendant le siège de Ravenne.

"Après que  Théodoric et les Goths aient passé trois années dans le siège de Ravenne, les Goths fatigués par le siège et les hommes d'Odoacre désormais mis en difficulté par le manque des réserves, grâce à la médiation de l'évêque de Ravenne trouvèrent un accord, par lequel à la fois Théodoric et Odoacre auraient pris résidence à Ravenne en conditions d'absolue parité".

C'était le 5 juin de l'an 493. Une journée inoubliable qui enthousiasma également l'historien ravennate Agnello dans son récit :

"Le bienheureux archevêque Giovanni ouvrit les portes de la ville qu'Odoacre avait fermées et sortit en pleine campagne, entouré par les croix, par les encensoirs et par les Saints Evangiles, en invoquant la paix et en chantant avec  ses prêtres et clercs.Prostré à terre, il obtint enfin ce qu'il demandait".

Il invita le nouveau roi venu d'Orient à entrer dans Ravenne et la paix fut par le roi concédée non seulement aux citoyens de Ravenne, mais également à tous les Romains pour lesquels le bienheureux Giovanni l'avait invoquée".

Giovanni Angelopte reste, parmi les grands évêques ravennates, le "défenseur de la ville" par excellence.

A l'époque de Théodoric le successeur évêque Pietro II (494-520) construisit près de la résidence épiscopale la chapelle de Sant'Andrea, probablement en fonction anti-arienne et autour de 519 s'employa vaillamment pour empêcher l'accrochage entre juifs et chrétiens de Ravenne.

Prof. Gianni Morelli

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